Bond 25: Een zware bevalling?

Zoals met veel Bond films, bleek ook de productie van Bond 25 lange tijd in onzekerheid te zijn gehuld. Met de ingewikkelde constructie van de eigendomsrechten van James Bond en het daarmee samenhangende bedrijfsmatige nieuws over moedermaatschappijen MGM en EON Productions, begon de fan community zich wat ongerust te maken.

En niet geheel ongegrond. Enkele Bond films zijn immers óók pas na een ‘zware bevalling’ en met vertragingen tot stand gekomen. Denk aan The Spy Who Loved Me (1977), GoldenEye (1995), Casino Royale (2006) en Skyfall (2012).

Distributie

Grootste pijnpunten waren de aankomende distributieproblemen voor de 25e film uit de EON-reeks, hernieuwde onzekerheid binnen de muren van mede-eigenaar MGM, maar ook de beschikbaarheid van zowel potentiële acteurs als regisseurs. Zo was er tot voor kort nog geen filmmaatschappij gecontracteerd die de globale distributie van de nieuwe Bond-film op zich wilde nemen. En in het geval van James Bond is het adagium altijd: zonder globale distributeur, géén centen en géén nieuwe Bond film. Na Spectre liep voor Sony Pictures het weinig succesvolle en met Sonyleaks omgeven distributiecontract af, en daarmee begon de onzekerheid.

Maar Universal Pictures, bekend van onder andere de Jason Bourne-franchise en The Fast And The Furious, heeft de onderhandelingen gewonnen. Zij organiseren volgend jaar de globale (bioscoop-)distributie van Bond 25 en de daarmee samenhangende marketing en promotie (gek genoeg is Universal Pictures begonnen met distribueren van James Bond in Nederland; de 24e Bond film Spectre werd hier al door Universal uitgevoerd).

Universal Pictures heeft ook de wereldwijde distributierechten van het home entertainment gamma gewonnen (dus: streaming services en beeld- en geluiddragers). Het ligt daarom in de lijn der verwachtingen dat er volgend jaar een volledig nieuwe release van alle James Bond films op 4K (Ultra HD) BluRay op de markt wordt gebracht. Wég logo Columbia Pictures, welkom logo Universal Pictures.

Maar ook MGM gaat voor het eerst sinds Die Another Day (2002) weer distributie-taken op zich nemen. Zoals vorig jaar al door JamesBond.nl werd vermeld, gaat MGM In een joint-venture met Annapurna Pictures de distributie van Bond 25 in Noord-Amerika uitvoeren (Verenigde Staten en Canada). De totstandkoming van de joint-venture MGM-Annapurna was ook één van de oorzaken van de onzekerheid. Het resulteerde in een clash tussen Kevin Ulrich, voorzitter van de Raad van Bestuur, en Gary Barber, CEO. Gary Barber had o.a. vergevorderde plannen om MGM volledig in de verkoop te doen. Dit zou vrijwel zeker voor productievertraging van Bond 25 zorgen. En dus moest CEO Gary Barber, die notabene MGM sinds 2010 weer financieel gezonder heeft gemaakt, afgelopen maart het veld ruimen. Pas daarná werd er steviger werk gemaakt van de pre-productie van Bond 25.

Regisseur

Dan waren er ook nog problemen met het contracteren van een regisseur. Zowel Denis Villeneuve (Blade Runner 2049, Sicario) en Christopher Nolan (The Dark Knight, Inception) lieten meerdere malen weten dat ze in onderhandeling waren (geweest) met producers Barbara Broccoli en Michael G. Wilson om de volgende 007-film te regisseren. Het kwam er, mede door ‘scheduling conflicts’, niet van. Uiteindelijk klapte nog een andere ‘grote regisseur’ uit de school: De Britse Oscarwinnaar Danny Boyle (Slumdog Millionaire, Steve Jobs, 127 Hours, Trainspotting). Hij kondigde notabene in maart zélf aan dat hij met scenarioschrijver John Hodge werkt aan het script voor Craig’s 5e film. En vorige week kon dat dan ook éindelijk via de officiële kanalen bevestigd worden. EON Productions, MGM, Annapurna en Universal kondigden vrijdag 25 mei officieel aan dat de pre-productie van Bond 25 was gestart, met als datum voor ‘principal photography’ (filmen van de eerste scenes) komende 3 december.

Schrijvers

Overigens zijn daarom de ‘officiële aankondigingen’ van EON Productions niet altijd in beton gegoten. Op 24 juli 2017 meldde EON Productions in een persbericht dat het script voor de 25e Bond film geschreven zou worden door Neal Purvis & Robert Wade. Het niet al te enthousiast klinkende duo bevestigde het zelf ook nog eens. Maar deze vertrouwde namen zijn nu dus officieel ‘gewist’ uit het persbericht van vorige week, waarin EON Productions nu Boyle’s vertrouwde collega John Hodge opgeeft als 1e scenarioschrijver. Wellicht helpen Purvis & Wade nog ‘uncredited’ mee?

Het houdt in ieder geval wél in dat er, na maandenlang schrijfwerk door Neal Purvis & Robert Wade, ineens een compleet ander idee neergepend moet worden. En dat moet relatief snel gebeuren. Een filmmaker wil immers idealiter dat er vóór de geplande productiestart (3 december in het geval van Bond 25) een volledig uitgewerkt script afgeleverd kan worden. Met inachtneming van het scouten van locaties, het invullen van de volledige cast & crew en onvoorziene scriptaanpassingen, gaat dit nog een hele klus worden. Zo niet een nóg haastigere klus dan het pre-productie proces van Quantum Of Solace (2008) en Spectre (2015)? Voorzichtigheid is dus geboden.

Maar voorzichtig enthousiasme dient ook op z’n plaats te zijn. Want ondanks alle aanloopproblemen, kunnen ‘wij’ volgend jaar oktober wederom een James Bond film in de bioscoop bewonderen. En ach, al deze ‘ongemakken’ geven de fans ook een inkijkje achter de schermen van de immense onderneming die de productie van een nieuwe Bond-film met zich meebrengt.

https://www.youtube.com/watch?v=eXRsNYKc-Xk

Komende weken gaat jamesbond.nl wat dieper duiken in het omvangrijke oeuvre van regisseur Danny Boyle.