Earl Cameron (1917-2020) overleden

102 jaar oud worden. Stel je dat eens voor. Een hele leeftijd. Earl Cameron die de rol van Pinder in Thunderball (1965) speelde overleed gisteren. Als geheim agent op de Bahamas hielp Pinder, James Bond om Emilo Largo op te sporen.

Thunderball

Pinder (Cameron) werkt voor Mi6 op de Bahamas. We zien hem in Thunderball als James hem op een markt aan Felix Leiter voorstelt. Vanuit zijn Symonette Marine Store helpt hij Felix Leiter en James Bond aan een aantal duikbenodigdheden. Zo is hij het die voor 007 zijn bekende rode duikpak regelt.

Ook Q maakt zijn opwachting. Compleet in kaki shorts, shirt met ananassen en safarihoed. Niet dat James daar zo blij mee is. Al geeft Q hem een paar handige gadgets om de missie makkelijker te maken.

Cameron rond de Tweede Wereldoorlog

Earl Cameron werd op 8 augustus 1917 in Pembroke op Bermuda geboren. Als jonge man sloot hij zich aan bij de British Merchant Navy, een marine onderdeel dat commerciële schepen begeleidde. Hij voer vooral tussen New York en Zuid-Amerika.

Wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt is hij in Londen. Helaas voor hem vaart het schip waarop hij dienst had zonder hem uit en laat een dame hem ook nog eens vallen.

Theater

Earl komt in 1941 voor het eerst in aanraking met film, theater en muziek. Als medewerker in een keuken van een theater vraagt hij een maat of hij mee kan doen in de show die op dat moment draait. Het stuk Chu Chin Chow had op dat moment vijf donkere acteurs nodig. Toen een van hen niet kwam opdagen kreeg Cameron de rol.

Tijdens de oorlog was het normaal dat er voor de soldaten in het veld entertainment werd verzorgd. Earl Cameron sloot zich aan bij The Duchess and The Two Dukes. Ze traden in 1945 en 1946 veelvuldig op en deden ook Nederland aan.

Dr. No (1962)

Harry Saltzman en Albert Broccoli krijgen begin jaren zestig de rechten om de James Bond romans van Ian Fleming te verfilmen. Voor bijrollen in Dr. No zoeken ze nog een vriend van James Bond.

Uiteindelijk gaat de rol van Quarrel naar John Kitzmiller. Maar niet voordat men Earl Cameron serieus overwoog.

Broccoli vond Earl een prima keus. Maar het was Saltzman die hem niet geschikt genoeg vond. Voor Thunderball vragen ze Cameron alsnog.

Thunderball is trouwens niet de enige film waarin Cameron naast Sean Connery staat. In 1979 komen ze elkaar tegen op de set van Cuba. Connery speelde de rol van Major Robert Dapes en Earl kruipt in de huid van Colonel Levya.

Film

Na een aantal kleinere rolletjes breekt Cameron in 1951 door met een rol in Pool of London. Een film over post WOII Londen en een diamantenroof. Earl kreeg hiervoor veel lof en zijn performance wordt gezien als de eerste grote rol voor een donkere acteur in een Britse film.

Begin jaren zestig is Cameron in twee Tarzan films te zien. In de eerste, Tarzan The Magnificent (1960), speelt hij de rol van Tate. In de tweede, Tarzan’s Three Challenges (1962) is hij Mang.

Tot ver in de zero’s is Earl Cameron nog op het witte doek te zien. In The Interpreter speelt hij een fictieve dictator. Zijn spel wordt goed ontvangen. Als Elderly Bald Man kan je hem in Inception (2010) spotten.

Televisie

Op televisie kon je jarenlang amper om Earl Cameron heen. Hij speelde tussen 1959 en 2008 in tientallen producties. Het bekendst werd Cameron van zijn rol in de BBC-sciencefiction serie Doctor Who (1963-1984, 1986-1989 en 2005-) waarin hij als eerste donkere acteur ooit in film en tv een astronaut speelde.

Tot op hoge leeftijd speelt Cameron in tv-producties. De laatste periode met name in BBC series als Waking the Dead (2003), Dalziel and Pascoe (2006) en Casualty (2008).

Erkenning

Cameron ontving in 2009 een koninklijke onderscheiding. Hij werd benoemd tot Commander of the Most Excellent Order of the British Empire (CBE). Daarnaast is er op Bermuda een theater naar hem vernoemt en ontvangt hij in 2013 een eredoctoraat aan de Universiteit van Warwick.

In 2009 schreef ik ter ere van Cameron zijn CBE een artikel. Je kunt het hier lezen.

Earl laat een vrouw en zes kinderen na en is 102 jaar oud geworden.