Yaphet Kotto (1935-2021) overleden

De Amerikaanse acteur die in de James Bond-film waarin Roger Moore zijn debuut als geheim agent 007 had is niet meer. Kotto speelde in een dubbelrol twee totaal verschillende persoonlijkheden.

Mister Big: [tegen zijn mannen] Is “dit” de stomme mutha die jullie door de stad hebben gevolgd?

James Bond: Volgens mij gaat er hier iets mis. Mijn naam is…

Mister Big: Namen zijn voor grafstenen, baby! Neem deze honky mee en maak hem koud! Nu!

Dat definieert het eerste karakter wat Yaphet Kotto in Live and Let Die (1973) speelt in drie zinnen. Vol bombarie en branie, ik bepaal wat hier gebeurt. Dit is mijn wijk. Hier is geen plaats voor honkies! Big runt de Filet of Soul restaurantketen en wat denkt die gekke Britse buitenstaander eigenlijk dat hij hier komt doen?

Dr. Kananga

Maar wie is het werkelijke personage dat Yaphet Kotto speelt? Dat is de dictator Kananga van het fictieve eiland San Monique waar hij met harde hand en veel voodoo regeert. In de roman van Ian Fleming bestaat Kananga trouwens niet. Daar krijgt 007 het aan de stok met Mister Big. Die naam staat weer synoniem voor Buonapart Ignace Gallia.

Terug naar de film. Kananga hecht veel waarde aan de hogere macht. Daarvoor heeft hij de beeldschone Solitaire (Jane Seymour) in dienst. Als zij hem met Bond bedriegt zijn de rapen voor Kananga gaar. Via de profetie van Baron Samedi (Geoffrey Holder) op San Monique probeert hij haar het zwijgen op te leggen. Dat was hem bij andere tegenstanders eerder gelukt. Helaas voor hem steekt 007 er een Colt met lange loop voor. In het laatste duel trekt James natuurlijk aan het langste eind.

Solitaire: [Kananga is net dood nadat een gaspatroon hem heeft doen ontploffen]. Waar is Kananga?

James Bond: Hij had altijd al een opgeblazen mening over zichzelf. [Een voor zelfingenomen mening. red.]

Yaphet in Alien

Ook al vond Yaphet Kotto zelf dat zijn rol als Dr. Kananga/Mister Big zijn grote doorbraak betekende, veel van jullie kennen hem ook als Parker uit de science fiction kaskraker Alien (1979). Het hoofd techniek aan boord van de USCSS Nostromo krijgt tijdens een missie bezoek van een Xenomorph. De alien moord de complete bemanning inclusief Parker uit behalve eentje. Dat is de overbekende Ripley (Sigourney Weaver).

In Memoriam: Yaphet Kotto

Redacteur Merlijn werkt aan een uitgebreider in memoriam over Yaphet Kotto. Daarin besteed hij aandacht aan hoe Kotto de rol van Dr. Kananga/Mister Big kreeg en hoe het er op de set van Live and Let Die aan toe ging. Ik kan je vertellen dat het vaak niet erg gezellig was. Stay Tuned!